국제에너지기구(International Energy Agency)에 따르면 전 세계적으로 매시간 7만개 이상의 태양광 패널이 설치되고 있다. 이러한 신속한 배포는 해마다 증가할 것으로 예상되며, 이에 따라 사용되지 않는 모듈의 수도 증가할 것입니다.

태양광 폐기물 재활용 프로그램과 현재의 글로벌 재활용 정책은 증가하는 패널 유입을 처리할 준비가 되어 있지 않습니다. 순환 경제를 장려하고 재료 수명 종료로 인해 업계의 지속 가능한 발전이 지워지지 않도록 하기 위해 이 재료가 적절하게 재사용 및 재활용되도록 하는 사려 깊고 규율 있는 프로그램이 필요합니다.

태양광 패널 재활용 및 재사용 전략의 이점은 매립 공간을 절약하고 독성 폐기물을 중지하는 것 이상으로 해당 폐기물을 경제적 자원으로 전환합니다. 끝없는 원자재를 채굴하는 대신 알루미늄, 유리, 실리콘 및 구리, 은과 같은 보다 풍부한 금속을 공정에 사용할 수 있어 에너지 소비를 줄이고(IPCC, 2013) 부족한 천연 자원을 보존할 수 있습니다. 이는 우리가 태양 에너지로 세계에 전력을 공급하기 위한 길을 계속 진행함에 따라 매우 중요합니다.

나는 재활용이 비용이 많이 드는 것으로 간주된다는 것을 알고 있습니다. 대부분 회사에서 수수료를 부과하지 않기 때문입니다. 매립 패널은 비용뿐만 아니라 지역적으로 재활용된 태양광 패널이 부족하기 때문에 업계 관행이 된 것처럼 비용이 훨씬 저렴합니다.

이 상황은 변하고 있습니다. 재활용업체는 점점 더 많은 태양광 패널을 처리할 수 있도록 규모를 확장하고 있습니다. 그러나 이러한 관행이 성장하려면 이러한 서비스에 대한 수요가 있어야 하며 법률이 제정될 때까지 기다릴 수는 없습니다. 그때쯤이면 사용되거나 손상된 태양광 패널의 수가 엄청난 수준에 도달할 가능성이 높으며 재활용이 필요한 수많은 패널을 지원할 인프라가 없을 것입니다.